A genética é a
parte da biologia que estuda as leis da hereditariedade, ou seja, como o
potencial para certas características é transmitido pelos genes de pais para
filhos através das gerações.
O conhecimento de
genética nos permite selecionar cruzamentos de animais ou de plantas de forma a
obter, por exemplo, variedades mais produtivas ou mais resistentes a pragas.
Permite também indicar a probabilidade de um casal ter filhos com certos
problemas hereditários.
As leis básicas
dessa área da biologia começaram a ser desvendadas em meados do século XIX, em
um mosteiro, pelo monge agostinianoGregor Mendel (1822-1884).
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